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Hoje, 197 instituições oferecem ensino superior a distância, de acordo com o censo 2009 de outra organização, a Abed (Associação Brasileira de Educação a Distância). O estudo da ABE-EAD considerou somente as faculdades que tinham turmas de graduação funcionando há pelo menos seis meses.
Na pesquisa, os estudantes avaliaram a qualidade do material didático, dos professores e tutores, do atendimento, das avaliações, dos aspectos financeiros (preço e sistema de pagamento) e do polo de apoio (salas onde ocorrem algumas aulas dos cursos). Os alunos fizeram ainda uma autoavaliação do próprio desempenho no curso.
O professor Gil da Costa Marques, membro do conselho da Univesp (programa do governo do Estado para ensino a distância), afirma que as perguntas da pesquisa abrangem todos os aspectos considerados relevantes no tema. Segundo ele, não houve surpresa no ranking de instituições:
— Aquelas que têm prestígio acadêmico em cursos presenciais também fazem cursos a distância com qualidade, por conseguirem fazer um bom planejamento pedagógico.
De acordo com o presidente da ABE-EAD, Ricardo Holz, é a primeira vez que a qualidade das instituições é avaliada pelos próprios alunos:
— Os resultados são positivos. As universidades ainda têm problemas, mas esse é um sinal de que há boa oferta de cursos a distância. R7