O sonho de entrar para a história como o campeão mundial mais velho do boxe acabou para o "vovô" Evander Holyfield. O norte-americano de 46 anos mostrou disposição e muito preparo físico, mas foi derrotado pelo gigante Nikolay Valuev neste sábado, em Zurique (SUI). Após um combate bastante parelho, o russo de 2,13 m e 141 kg levou a melhor em uma duvidosa decisão dos juízes e manteve o cinturão da Associação Mundial de Boxe (AMB) no peso pesado.
"Eu bati muito mais nele do que ele em mim. Sinto-me bem e me senti assim na luta toda, mas acho que os juízes não acreditaram no mesmo. Ele é um lutador muito grande e para enfrentar alguém desse tamanho é difícil acertar os golpes. Contudo, tenho certeza que fiz um bom trabalho", lamentou Holyfield após sua derrota ser anunciada.
No ano passado, Holyfield teve sua primeira oportunidade de obter o feito ao combater o também russo Sultan Ibragimov pelo cinturão da Organização Mundial de Boxe, mas acabou derrotado na decisão dos juízes. Em 2008, Valuev concordou em dar uma chance ao norte-americano e chegou até mesmo a elogiar o veterano, afirmando que seria algo "especial combater um atleta tão completo".
A luta deste sábado, no entanto, chegou a ser bastante criticada por parte dos especialistas, céticos em relação às condições de luta de Holyfield. Tanto que ele precisou passar por uma bateria de testes para mostrar estar em condições. O veterano chegou a perder sua licença depois de sofrer três derrotas consecutivas entre 2002 e 2004, mas recuperou a permissão e venceu outros quatro combates até cair diante de Ibragimov.
Enquanto isso, Valuev ampliou seu cartel neste sábado chegando à 50ª vitória da carreira. O russo vinha de 45 triunfos consecutivos e perseguia o recorde de Rocky Marciano (49 vitórias) até perder por pontos para Ruslan Chagaev (UZB) em 2007. Agora, ele deverá reeditar o embate contra Chagaev, que ficou afastado dos ringues por lesões seguidas e ficou em recesso pela AMB. (UOL)