O presidente de Cuba, Raúl Castro, ironizou os governantes da União Européia e disse que, ao contrário dos chefes de Estado daquele continente, encontra políticos com os quais mantém boas relações. Ao chegar ao Palácio do Planalto, após receber honras militares, Castro posou para fotos e questionou: "querem que façamos como os políticos da União Européia, que dão as mãos, só riem, mas não têm as relações fraternas que temos?"
O presidente do Conselho de Ministros e do Conselho de Estado cubano desembarcou no Brasil acompanhado do vice-presidente do Conselho de Ministros, Ricardo Cabrizas, do chanceler, Felipe Pérez Roque, e do ministro para Investimentos Estrangeiros e Cooperação, Rodrigo Malmierca.
Entre janeiro e novembro de 2008, a corrente de comércio Brasil-Cuba chegou a aproximadamente US$ 500 milhões, dos quais US$ 463 milhões correspondem a exportações brasileiras.
Esta é a primeira viagem internacional de Raúl Castro desde que assumiu oficialmente a presidência de Cuba, substituindo o irmão Fidel, em fevereiro. Nos últimos dois dias, Castro também participou de reunião das cúpulas do Mercosul, do Grupo do Rio e da América Latina e do Caribe sobre Integração e Desenvolvimento (CALC), todas no balneário da Costa do Sauípe, na Bahia.
Durante o encontro na Bahia, os líderes latino-americanos pediram ao presidente eleito dos Estados Unidos, Barack Obama, que suspenda o embargo norte-americano a Cuba, assim que tomar posse, em janeiro. (TERRA)